Dans son livre publié en 1951, « Johan Kuhlman Redivivus, contribution à l’iconographie de Norrköping », Hjalmar Lundgren, explique s’être vu offrir un Daguerréotype supposé représenter Johan Kuhlman (1738-1806). Le propriétaire du daguerréotype était un ancien habitant de Norrköping, M. Ernst Gustrin (né en 1873) et lorsque Hjalmar lui a demandé où il avait obtenu le daguerréotype, il lui a répondu que sa mère, née Laurell en 1828, se trouvait chez les Kuhlman, probablement avec l’un des fils, et que la photo était restée cachée depuis des années…
Après avoir échangé avec Rolf Jonsson du service des archives de Norrköping, celui-ci enquêta et retrouva ce daguerréotype, rangé précieusement dans un carton. Rolf eut la gentillesse de m’en envoyer une copie, présentée ci-dessous :
Même en 1951 et sachant que le plus jeune fils de Johan, Carl David était mort depuis 1860, que Josef était parti en Algérie et que sa sœur Ingeborg était décédée en 1875, il est fort probable qu’il s’agissait plutôt de la grand-mère de Gustrin et non sa mère.
Dans son livre (Redivivus), Lundgren indique avoir réussi, grâce à un procédé innovant pour l’époque, a rendre vie à ce vieux daguerréotype. Je n’ai pas retrouvé de trace quelconque de ce type de procédé et quand on voit le résultat, surprenant, on ne peut être que déçu !
Le personnage ne peut en aucun cas être Johan Kuhlman (1738-1806) tout simplement parce que les premiers daguerréotype ne sont apparus que vers la fin de l’année 1839 en Suède, soit plus de 30 ans après la mort de Johan Kuhlman… Alors qui est représenté sur ce vieux daguerréotype ?
Arrêtons-nous aux faits connus et avérés :
Ce Daguerréotype était en possession de Madame Gustrin, née Laurell en 1828. Il s’agit fort probablement de l’employée de maison des Kuhlman à cette époque. Carl David (1789-1860) avait explicitement conditionné l’héritage à ses cousins Ingeborg et Joseph Kuhlman (1809-1876), fils de Johan Peter (1767-1839) lui-même neveu de Johan Kuhlman, avec comme condition le fait de garde la vieille domestique… Mais à la mort de Carl David, Madame Gustrin n’avait que 32 ans… Celle-ci ne peut être la domestique dont parle Carl David. Le testament précisait aussi qu’Ingeborg Kuhlman (1801-1875), fille de Johan Peter, devenait l’usufruitière de la propriété avant transmission à Joseph. Nous savons également que Ingeborg et Johan Peter étaient en « froid » avec les Kuhlman de Norrköping, référence à la lettre écrite en 1838 par Johan Peter à sa fille Ingeborg dans laquelle Johan Peter décrit sa « belle-mère » Margaretha Catherina Kuhlman, épouse de Johan comme cupide et avare !
Deux hypothèses s’offrent à nous. Le daguerréotype peut présenter soit Carl David Kuhlman, dernier fils de Johan soit Johan Peter Kuhlman, fils de Henrik (1831-1871) et frère ainé de Johan, né en 1738. Il semble logique de choisir Carl David, en raison principalement de la date supposée de prise de la « photo », entre 1838 à 1850, période d’expansion, avant sa rapide extinction, de cette technologie.
Mon intuition me fait pencher plutôt pour Johan Peter et que ce daguerréotype pourrait être un des tous premiers pris à Stockholm à la fin de l’année 1839. En effet, à la dispersion de l’héritage de Carl David, pour qu’elle raison, alors que l’on sait qu’ils ne s’entendaient pas trop, Ingeborg aurait gardé une représentation de son « grand-cousin »? Mais de son père, certainement. Nous savons qu’elle était de lui, toujours d’après cette même lettre de 1838. De plus, il me semble retrouver le regard de ma grand-mère, Suzanne Kuhlman (1908-1990), l’arrière petite-fille de Johan Peter… sans être 100% convaincu car il s’agirait d’un des tous premiers daguerréotypes pris en Suède. Johan Peter est mort le 18 novembre 1839.
Pour terminer cet article, étant donné que de nos jours nous disposons d’outils informatiques de plus en plus puissants, voici ce que permet l’IA en matière de traitement d’image. Impressionnant non ?
Le petit chien que tient dans ses bras Johan Peter est un Vallhund Suédois aussi communément appelé Berger Suédois, Spitz des Wisigoths ou encore Chien des Goths de l’Ouest. Les Kuhlmans étaient « fans » de ces petits chiens typiques de Suède et dont on trouve des lointains descendants en Afrique du Nord … importés par les Vikings…